Un satellite Starlink a explosé en silence à 418 km au-dessus de nos têtes. Pas de bruit, pas de flammes visibles depuis la Terre, mais des conséquences bien réelles : des débris qui tournent maintenant autour de la planète, comme des éclats de verre après un accident.
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Starlink, un réseau géant sous tension
SpaceX, l’entreprise derrière Starlink, est un pionnier dans la connexion internet par satellite. Mais avec une telle quantité d’engins en orbite, les pannes et les incidents deviennent inévitables. En 2025, les satellites Starlink ont dû effectuer des milliers de manoeuvres pour éviter des collisions. C’est comme si, sur une autoroute, chaque voiture devait constamment slalomer pour ne pas percuter ses voisines.
Cet incident rappelle aussi que l’espace n’est pas une ressource illimitée. Plus on y envoie de satellites, plus il devient difficile de gérer le trafic. D’autres entreprises, comme Amazon avec son projet Kuiper, préparent elles aussi des flottes de satellites.
Que s’est-il passé ?
Le 17 décembre 2025, le satellite Starlink 35956 a soudainement cessé de fonctionner. Les radars ont détecté une chute brutale de 4 km en quelques heures, ainsi que des morceaux qui se sont détachés autour de lui.
Selon les experts, il s’agirait d’une explosion interne, probablement due à un problème technique dans son système de propulsion. Résultat : le satellite est désormais hors de contrôle, et ses débris flottent dans l’espace, ajoutant encore plus de désordre dans une zone déjà très surchargée.
Heureusement, SpaceX assure que le satellite va se consumer entièrement en rentrant dans l’atmosphère d’ici quelques semaines. Mais en attendant, ces débris peuvent être une menace pour les autres satellites ou encore pour la Station Spatiale Internationale.
Faut-il mieux réguler l’espace ?
Pour l’instant, SpaceX travaille avec la NASA et l’armée américaine pour surveiller les débris. Néanmoins à cette allure l’orbite terrestre va devenir un véritable dépotoir géant.
L’explosion de Starlink 35956 est un signal d’alarme. L’espace a besoin d’être protégé sinon, un jour, il pourrait devenir impossible d’y envoyer de nouveaux satellites, ou même de voyager en toute sécurité.
Comment repérer les satellites Starlink dans le ciel ?
- Consultez les horaires sur StarWalk en entrant votre localisation ou en téléchargeant l’application :
- Sortez 10 minutes avant l’heure indiquée, dans un endroit sombre et dégagé.
- Levez les yeux : vous verrez une série de points lumineux.
Une réplique de la Statue de la Liberté s’effondre
Même les monuments qu’on croit indestructibles peuvent s’effondrer du jour au lendemain… Alors avant que l’orbite ne devienne un vrai champ de mines, peut-être qu’il est temps d’agir.
